Die Ocean Marina, die entlang der Sukhumvit Road acht Kilometer südlich des Zentrums von Pattaya liegt, betreibt Thailands größten Yachthafen und hat sich seit ihrer Erweiterung im Jahr 2009 zum wichtigsten Ausgangspunkt für Insel-Expeditionen im Golf von Thailand entwickelt. Die Anlage mit 356 Liegeplätzen dient als Ausgangsbasis für Luxuskatamarane und Motoryachten, die den von Korallen gesäumten Archipel der Eastern Seaboard erkunden – eine Ansammlung von Schutzgebieten und Fischerdörfern, die vom Ufer aus sichtbar, aber nur über das Wasser erreichbar sind. Die Yachtcharter-Industrie in Pattaya entstand Anfang der 2000er Jahre, als Entwickler das ungenutzte Potenzial der nahegelegenen Inseln Koh Larn, Koh Phai und Koh Rin erkannten, die jeweils unterschiedliche marine Ökosysteme in einem Umkreis von zwei Stunden bieten. Koh Larn, neun Kilometer vor der Küste gelegen, zieht mit seinen sechs benannten Stränden und flachen Riffplattformen, die ideal für Schnorchelanfänger sind, die größte Besucherzahl an. Koh Phai, bis 1997 eine geschützte Marinezone, bewahrt einen wilderen Charakter: In seiner östlichen Bucht sind Schwarzspitzen-Riffhaie und Barrakudaschwärme zu finden, während das Westufer saisonale Nistplätze für Karettschildkröten beherbergt. Koh Rin, die kleinste der drei Inseln, dient hauptsächlich als Schnorchelpunkt, wobei ihre untergetauchten Granitblöcke von Geweih- und Tischkorallen besiedelt sind. Moderne Luxus-Yachttouren verlassen die Ocean Marina zwischen 08:00 und 10:00 Uhr, um die ruhige morgendliche See und die optimale Unterwassersicht zu nutzen, bevor mittägliche thermische Strömungen Sedimente aufwirbeln. Zweirumpf-Katamarane mit einer Länge von 45 bis 60 Fuß dominieren die Flotte – ihr geringer Tiefgang ermöglicht eine Annäherung an Riffzonen ohne Ankerschäden, ein entscheidender Vorteil in Meeresschutzgebieten, in denen Bojen selten sind. Die Annehmlichkeiten an Bord entsprechen Resort-Standards: gepolsterte Sonnendecks, Süßwasserduschen, Soundsysteme und thailändische Buffets mit gegrillten Meeresfrüchten, Som Tam und Jasminreis. Sonnenuntergangstouren dauern bis in den Abend hinein und planen die Ankunft an westlichen Ankerplätzen so, dass sie mit der goldenen Stunde zwischen 18:30 und 19:00 Uhr zusammenfällt, wenn die Sonne hinter der Hotelskyline von Pattaya untergeht und der Golf von Türkis in Violett übergeht. Einige Anbieter bereichern die Rückfahrt mit Live-DJ-Sets und verwandeln das Oberdeck in eine schwimmende Lounge, während die Positionslichter den Weg zurück zu den Anlegeplätzen im Yachthafen nachzeichnen. Das Wachstum des Sektors spiegelt umfassendere Veränderungen im thailändischen Küstentourismus wider: Besucher bevorzugen zunehmend erlebnisorientierte Programme auf dem Wasser gegenüber statischen Strandresort-Aufenthalten, und das Yacht-Tour-Modell bietet Mobilität und Exklusivität in einem eintägigen Rahmen.