Ocean Marina, anclado a lo largo de Sukhumvit Road, a ocho kilómetros al sur del centro de Pattaya, opera la base de yates más grande de Tailandia y se ha convertido en el principal punto de partida del Golfo de Tailandia para expediciones entre islas desde su expansión en 2009. La instalación de 356 amarres sirve como base de operaciones para catamaranes y yates a motor de lujo que navegan por el archipiélago bordeado de coral de la costa este, una constelación de reservas y pueblos pesqueros visibles desde la orilla pero accesibles solo por agua. La industria de chárter de yates de Pattaya surgió a principios de la década de 2000, cuando los desarrolladores reconocieron el potencial inexplorado de las islas cercanas —Koh Larn, Koh Phai y Koh Rin—, cada una de las cuales ofrece ecosistemas marinos distintos en un radio de dos horas. Koh Larn, situada a nueve kilómetros de la costa, atrae el mayor volumen de visitantes con sus seis playas señalizadas y plataformas de arrecifes poco profundas, ideales para buceadores novatos. Koh Phai, una zona naval protegida hasta 1997, conserva un carácter más salvaje: su fondeadero oriental alberga tiburones de punta negra y bancos de barracudas, mientras que la costa occidental alberga sitios de anidación estacionales para tortugas carey. Koh Rin, la más pequeña de la tríada, funciona principalmente como un punto de snorkel, con sus rocas de granito sumergidas colonizadas por corales cuerno de ciervo y de mesa. Los modernos tours en yates de lujo salen de Ocean Marina entre las 08:00 y las 10:00, aprovechando los mares tranquilos de la mañana y la visibilidad submarina óptima antes de que las corrientes térmicas del mediodía agiten los sedimentos. Los catamaranes de doble casco, que van de 45 a 60 pies, dominan la flota: su calado poco profundo permite una aproximación cercana a las zonas de arrecifes sin dañar el ancla, una ventaja crítica en áreas de conservación marina donde las boyas de amarre siguen siendo escasas. Las comodidades a bordo reflejan los estándares de un resort: cubiertas acolchadas para tomar el sol, duchas de agua dulce, sistemas de sonido y bufés tailandeses preparados en la cocina que incluyen mariscos a la parrilla, som tam y arroz jazmín. Los itinerarios al atardecer se extienden hasta la noche, sincronizando las llegadas a los fondeaderos occidentales para que coincidan con la hora dorada de 18:30–19:00, cuando el sol desciende detrás del horizonte hotelero de Pattaya y el golfo pasa del turquesa al violeta. Algunos operadores mejoran el trayecto de regreso con sesiones de DJ en vivo, transformando la cubierta superior en un salón flotante mientras las luces de navegación trazan la ruta de regreso a los amarres del puerto deportivo. El crecimiento del sector refleja cambios más amplios en el turismo costero de Tailandia: los visitantes prefieren cada vez más la programación experiencial basada en el agua sobre las estancias estáticas en resorts de playa, y el modelo de tour en yate ofrece movilidad y exclusividad dentro de un marco de un solo día.